Primeira emissora legislativa de alcance nacional, a TV Senado foi criada
no dia 5 de fevereiro de 1996, pelo senador José Sarney, então presidente
do Senado, com base na Lei 8.977/95. Essa lei determinou às operadoras de
TV a Cabo a destinação de um canal para o Senado Federal, entre os
chamados canais básicos de utilização gratuita, que devem constar do
cardápio de canais oferecidos aos assinantes.

Com o objetivo de ser um canal de comunicação direta com o cidadão, a TV
Senado passou a levar ao telespectador informações sobre o Legislativo e
suas atribuições. Antes de a emissora ser instalada, o registro
audiovisual das sessões e reuniões vinha sendo feito desde 1993 por uma
central de vídeo que produziu os primeiros vídeos institucionais do Senado
Federal, material que era distribuído para as emissoras de TV comerciais.
No início, a emissora mantinha no ar somente 15 horas de programação,
transmitidas apenas para Brasília. Em maio de 1996, o sinal da TV Senado
já chegava a todo o Brasil pelo sistema de satélite digital. Antes de
completar um ano, a TV Senado já transmitia sua programação durante 24
horas, inclusive nos finais de semana.

Hoje, o sinal da TV Senado cobre todo o país levado por meio das
operadoras de TV a cabo, por satélites e antenas parabólicas do tipo
analógico e digital e, em várias localidades, em sinal aberto de UHF. No
dia 29 de abril de 2010, a TV Senado inaugurou transmissões digitais pelo
canal 61 em São Paulo, em parceria com a TV Câmara e a TV Alesp (da
Assembleia Legislativa de São Paulo). O canal transmite as programações
das três emissoras públicas, de modo simultâneo, durante 24 horas por dia.

Além dessas alternativas, o telespectador da TV Senado tem acesso à
programação da emissora por meio do site www.senado.gov.br/tv.

Criada em 2001, a página da TV Senado na internet oferece canais para
transmissão ao vivo de sessões plenárias e reuniões de comissões e
disponibiliza íntegras de programas, para serem assistidas ou copiadas.

O reconhecimento da sociedade pelo trabalho desenvolvido pela TV Senado é
constatado em manifestações de entidades de classe, organizações
não-governamentais, universidades e imprensa, pelo telefone gratuito
0800612211 ou pelo endereço eletrônico tv@senado.gov.br.

Diariamente chegam, por esses meios, sugestões, pedidos de reapresentação
e muitos elogios ao Senado e à programação da emissora. Pela internet,
ainda, o telespectador e o internauta têm condições de entrar em contato
com a emissora por meio do site de relacionamento Twitter, criado em
agosto de 2009.

Acervo disponível

Com prioridades para as transmissões ao vivo de sessões plenárias e
reuniões de comissões, a TV Senado mantém no ar uma programação
informativa e diversificada, incluindo telejornais e programas temáticos.
A produção vem sendo arquivada e forma hoje o acervo da emissora, disposto
em mídias analógicas e digitais. Integram esse arquivo:

* coleção das sessões plenárias ocorridas a partir de agosto de 1998;
* coleção das reuniões das comissões permanentes e temporárias, comissões
parlamentares de inquérito e especiais transmitidas pela TV Senado, a
partir de agosto de 1998;
* edições do Jornal do Senado a partir de 1999;
* programas de estúdio que fizeram ou fazem parte da programação desde
agosto de 1998;
* programas educativos e culturais que compõem o Catálogo da TV Senado.

Internet

Criada em 14 de fevereiro de 2001, a página da TV Senado na internet
determinou uma nova forma de acesso à emissora. Além da grade de
programação, o site http://www.senado.gov.br/tv permite acompanhar o que
está sendo transmitido na TV e disponibiliza vídeos e programas para
baixar. Inicialmente a página apresentava apenas vídeos e textos de
trechos das sessões plenárias e das reuniões de comissões. Em 13 de junho
de 2005, em conjunto com o Prodasen, foram criados dois canais que
passaram a oferecer alternativas na programação, ficando o canal TV1
reservado para a transmissão do que estava no ar na emissora. Em 2009, o
número de canais foi ampliado, quando os canais TV2, TV3 e TV4 passaram a
transmitir reuniões que ocorrem simultaneamente à que está ao vivo no TV1.
O canal TV5 é um atalho para o portal Terra, com quem a TV Senado mantém uma parceria para a retransmissão do sinal dos canais TV1 e TV2.

Além das transmissões da programação da TV Senado e de reuniões de
comissões ao vivo, a equipe do site publica diariamente vídeos e textos
informativos das atividades parlamentares no Senado; vídeos com íntegras
de programas; alimenta o site de relacionamento Twitter; elabora
newsletter para divulgar destaques da programação e responde a questões
encaminhadas por telespectadores e internautas sobre a TV Senado.
Periodicamente, são ainda criadas páginas especiais relativas a datas
comemorativas ou para a divulgação de programas especiais.

Programação

Criada para fazer a divulgação institucional do Senado Federal e oferecer
ao cidadão uma programação educativa e cultural de qualidade e
diferenciada das emissoras comerciais, a TV Senado faz a cobertura de
todas as sessões plenárias do Senado Federal e do Congresso Nacional, bem
como das reuniões das comissões permanentes e temporárias. As Sessões
Plenárias têm prioridade de exibição sobre qualquer outro programa na TV
Senado. Quando não são exibidas ao vivo, os eventos legislativos são
gravados para serem veiculados em outros horários na programação, no mesmo dia ou nos dias seguintes.

A cobertura institucional gera diversos tipos de programas para a TV
Senado: transmissões ao vivo, íntegras de reuniões pré-gravadas, produção
de especiais e programas jornalísticos. Os temas relevantes e de interesse
do cidadão são tratados também em entrevistas e debates, bem como em
grandes reportagens.

Atualmente, a programação da TV Senado conta com os telejornais Jornal do
Senado, Senado Agora, Senado Informa, e com os programas Inclusão,
Diplomacia, Parlamento Brasil, Repórter Senado e EcoSenado; com as
entrevistas Agenda Econômica, Cidadania e Argumento; com os documentários
Histórias Contadas, Tela Brasil, Senado Documento; com os culturais
Leituras, Espaço Cultural, Conversa de Músico e Conversa de Músico -
Concertos.

A TV produz ainda interprogramas, como É Lei, Senado Aprova, Fique Atento,
Cartão Postal, Pense Rápido e Portais do Senado.